نعى البيت الأبيض الرئيس الروسي السابق بوريس يلتسين ووصفه بأنه كان "شخصية تاريخية".  وكان الكسندر سميرنوف الناطق باسم الكرملين قد أعلن في موسكو وفاة يلتسين عن 76 عاما.  ولم يعلن رسميا عن اسباب الوفاة إلا أن يلتسين الذي حكم لمدتين رئاسيتين كان يعاني من متاعب في القلب.

وكان يلتسين هو الذي أشعل الشرارة الأولى لسقوط الاتحاد السوفيتي ودفع روسيا في اتجاه تبني النظام الديمقراطي واقتصاد السوق بعد أن أصبح أول رئيس لروسيا عام 1991 بعد سقوط النظام الشيوعي.  ورغم أن يلتسين كان يلقى الاعجاب خارج بلاده بسبب الدور الذي قام به في تحدي النظام السوفيتي السابق إلا أن شعبيته داخل بلاده بدأت في التدهور بعد أن بدأت سياسته الاقتصادية تواجه المتاعب. 

وكان نجم يلتسين قد بدأ في الصعود ابان العهد السوفيتي، وخاصة بعد أن أصبح رئيس مجلس سوفيت موسكو، وبعد أن تعهد بمكافحة الفساد إلا أنه لم يستطع التصدي لما وقع من تجاوزات في ظل رئاسته للبلاد لمدة تسع سنوات.  وقد قاد يلتسين بلاده أيضا إلى حرب فاشلة ضد المتمردين في الشيشان وهي الحرب التي انتهت بانسحاب القوات الروسية من الاقليم.  وقد استقال يلتسين من منصبه ليلة رأس السنة لعام 1999 قبل عدة أشهر من انتهاء فترة رئاسته الثانية. وانتخب رئيس وزرائه فلاديمير بوتين رئيسا للبلاد بعده.