غيتس يدافع عن خطة بوش بالعراق

دافع وزير الدفاع الأميركي روبرت غيتس عن خطة الرئيس جورج بوش الجديدة في العراق، قائلا إن هناك احتمالا ضئيلا بأن يوصي بوش بتسريع الانسحاب من العراق كما طالب أعضاء في الكونغرس.وأعرب في مؤتمر عقد بمقر وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) عن أمله في خفض القوات الأميركية العاملة بالعراق من 169 ألف جندي حاليا إلى نحو 100 ألف جندي بحلول نهاية عام 2008.وقال غيتس إنه يأمل أن يتمكن قائد القوات الأميركية في العراق ديفد بتريوس من التوصية بسحب خمسة ألوية مقاتلة أي نحو 20 ألف جندي في النصف الثاني من العام القادم، بعد سحب خمسة ألوية في منتصف تموز التي أعلن عنها الرئيس الأميركي.

وأكد أن أي خفض سيعتمد على الظروف في الميدان، مشيرا إلى "أن المراحل المقبلة في العراق يجب أن تنبه خصومنا إلى أننا لن نترك البلاد لطموحاتهم وأننا سنبقى القوة المسيطرة في المنطقة".
وردا على سؤال عن طبيعة مهمة هذه القوة التي ستبقى في العراق، اعتبر غيتس أنها ستعنى على سبيل المثال بتدريب القوات العراقية أو مراقبة الحدود. 
وقال إن الفشل الأميركي في العراق سيكون كارثيا بالنسبة للعراق والمنطقة وللولايات المتحدة والعالم.
وجاءت تصريحات غيتس بعد إعلان الرئيس الأميركي جورج بوش عن انسحاب محدود لحوالي 20 ألف جندي أميركي بحلول تموز، وسط انتقادات من المعارضة الديمقراطية التي تطالب بوضع جدول زمني لانسحاب كامل من العراق.
وأدان الديمقراطيون إستراتيجية بوش ووصفوها بأنها خاطئة لأنها "تشغل الاهتمام والموارد المخصصة لمكافحة شبكة أسامة بن لادن".
وقالت رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي إن إبقاء بوش على الإستراتيجية الحالية "يضعنا على طريق حرب تستمر عشر سنوات". وأضافت أن "بوش وقع فعليا على التزام مفتوح مدته عشر سنوات في العراق".
كما قال السيناتور باراك أوباما المرشح لانتخابات الرئاسة إنه "حان الوقت لإنهاء حرب ما كان يجب أن تبدأ". ووصف رئيس اللجنة القومية هاورد دين خطاب بوش بأنه كلام "علاقات عامة معاقة لشراء فسحة من الوقت لسياسة فاشلة".