المرجان: نبات أم حيوان

إذا قمت بالسباحة تحت الماء في البحار الاستوائية الدافئة، فإنك سترى المرجان.اعتقد العلماء لسنين عديدة أن المرجان نبات. لكنهم اكتشفوا أن كل قطعة صغيرة من المرجان هي في الحقيقة هيكل عظمي لحيوان مائي دقيق يشبه الزهرة، عندما يموت هذا الحيوان لا يبقى منه سوى هيكله العظمي. وتشكل الملايين والملايين من هذه الهياكل ما يعرف بالمرجان. والبلايين من المرجان تشكل بدورها ما يسمى بالحيد البحري Coral Reef. يشتهر البحر الأحمر بشعابه المرجانية الرائعة، ولكن أكبر حيد بحري في العالم موجود في أستراليا  The Great Barrier Reef ويمتد مسافة 2000 كيلومتر.